空氣凈化分子篩是指孔徑相當于一般分子大小的均勻物質。空氣凈化分子篩廣泛應用于干燥劑、選擇性吸附劑、催化劑、離子交換劑等。，但使用化學原料合成分子篩的成本很高。常用分子篩為晶體硅酸鹽或硅鋁酸鹽，由硅氧四面體或鋁氧四面體通橋鍵連接而形成分子尺寸(通常為0.3~2mnm)的孔和空腔系統。由于吸附分子的大小和形狀不同，具有篩選不同大小的流體分子的能力。分子篩有天然沸石和合成沸石兩種。
天然沸石主要由火山凝灰巖和凝灰質沉積巖在海相或湖相環境中發生反應而形成。已經發現了1000多種沸石礦，比較重要的有35種，常見的有斜發沸石，絲光沸石，毛沸石和菱沸石等。它們主要分布在美國，日本，法國，還發現了大量的絲光沸石和斜發沸石礦床，日本是天然沸石開采量很大的國家。
由于天然沸石受資源限制，自20世紀50年代以來，大量使用合成沸石。商品分子篩常用前綴數字對晶體結構不同的分子篩進行分類，如3A型、4A型、分子篩，即表中A型，孔徑4A；含有Na的A型分子篩記為Na-A。如果Na被K替換，孔徑約為3A，即3A分子篩。
